伊勢神宮（内宮・外宮）境内案内図【地図・MAP/ダウンロード可能】

伊勢神宮には690年（持統天皇4年）から現在に至るまで続く伝統行事・「遷宮（せんぐう）」と呼称される習わしがあります。

遷宮とは２０年に一度、現在のお宮と同様の面積を持つ場所をもう１つ用意して、その場所へ新たに社殿を建てる行事です。

新たに社殿を建てるとは、すなわち、神様の御霊がお宿りした御神体（内宮の場合、八咫鏡/やたのかがみ）などを新しい社殿に遷すことでもあります。

大抵の神社などで本殿を造り替える時は、一度、境内のいずれかの社殿に、御神体を遷して、その間に本殿を新しい社殿へと造り替えて、完成後に再びお遷しします。

この点を考えると伊勢神宮の場合は、大きく異なり、もう１つ、現在の社殿がある土地をまるごと用意しなければなりません。

したがって、広大な土地が必要となってくるワケです。

ちなみに伊勢神宮には境内を含めた「神域」はいったい、どれくらいの面積があるか検討がつきますか？

驚くことにその面積はぬぅあんと！「5500ヘクタール」もあると言います。

5500ヘクタールと言うと、いったいどれほどの面積か想像がつきますか？

これは、ぬっ、ぬっ、ぬっ、ゴホっ、・・ぬぅ、ぬぅあんと！「東京都の世田谷区とほぼ同一の面積」になります。

そしてこの面積は実に「伊勢市の４分の１に相当する面積」を誇ります。

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伊勢神宮の正しいとされる参拝コースと順番について

江戸時代の頃に「一生に一度は”お伊勢参り”」と称され、日本全国にその名が知れ渡った、伊勢神宮への参拝の俗称ですが、この中に正しいとされる参拝の方法があるとされています。

それが「外宮先祭（げくうせんさい）」と言う習わしです。

これは天照大御神が「お祭りの際は私のところへ来る前に先に豊受の神を詣でなさい」と言う御言いつけに由来するものです。

その大御神の御言いつけが後世において深く浸透し、お祭りの時以外の平常時においても外宮から先に詣る風習が生まれました。

しかし現在の実情を言えば、外宮を詣る参拝者の数はじつに内宮の約３割程度だと言われています。

ちなみに内宮だけ詣るのを「片参り（かたまいり）」と呼称し、地元・伊勢の人々は片参りを忌み嫌います。

しかし現代においては実のところは正しい参拝の手順などなく、大まかには外宮から内宮への参拝の順序が基本とされ、これに添っていれば良しとされています。

大切なのは真摯に祈願するあなた自身の心と言うことですね。ｳﾌ

ここで疑問が出てくるのですが、なぜ、外宮から内宮へ参拝するのか？といったことです。

これには理由がいくつかあります。

まず、その中心となる理由としては、上述したように天照大御神自身が告げられた「参拝する際は外宮へ先に詣でてから内宮へ訪れるように」と言う御言いつけにあります。
他には、現在の外宮の地に古来、お祀りされていたと云われる「土地神（大土御祖神/おおつちのみおやのかみ）」が関与しているとされています。
大土御祖神は現在では外宮の別宮・土宮にて主祭神としてお祀りされています。
実は、現在の内宮が創建される前になんと！外宮は既に存在していたと云われています。具体的には「外宮」という概念がなく、ただ、土地神がお祀りされていたと云われています。
つまり、もともとこの地の主である土地神を先に参拝してから、内宮へ参拝する方が、土地神に対して失礼にあたらないとの意味合いがあって、先に外宮を参拝すると云われます。
その他の説としては、先に外宮の所管社などへ参拝して、自分（あなた）の名前や住所を告げてから、天照大御神へ自分が来たことを取り次いでもらうといった意味合いもあるとも云われます。