伊勢神宮（-JINGU-）◆ 下御井神社（SHIMONOMI-NO-JINJA）

下御井神社の読み方

伊勢神宮の境内には、いくつか名前の読みにくい名前のお社があります。

そして、下御井神社の読み方は「しものみいのじんじゃ」と読みます。

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下御井神社は、別名「少宮（わかみや）」とも呼称するそうです。

伊勢神宮・外宮（豊受大神宮）の所管社でもあり、外宮４社の内、第４位の社格を誇るお社です。

しかし、下御井神社へ訪れて分かりますが、下御井神社のお社は、井戸の上に築かれた大変小さな規模のお社となります。

一見すると本当にお社かどうか迷ってしまいますが、立派な垣根が周囲に張り巡らされており、その垣根の前には「お賽銭箱」も設置されていますので、列記とした神宮125社の１社であります。

伊勢神宮の所管社には、基本的に「お賽銭箱」が設置されていないことがほとんどで、理由は不明なのですが、なぜか、下御井神社には、お賽銭箱が設置されています。

下御井神社の御祭神である「下御井鎮守神」は、お社の下の井戸水にお宿りになっておられます。

この井戸の水は、外宮のお宮に捧げらる御料水を汲むためや、「神饌（神様に捧げる料理）」を調理するために使用される大切な清水です。

明治時代までは、すぐ近くの多賀宮の「忌火屋殿（いみびやでん）」として使用されていた歴史をもっています。

しかし、明治時代に差し掛かると「多賀宮の忌火屋殿」が廃止されて、予備の井戸と言う位置づけになりました。

その後、現在ように井戸の上に「小さな社殿」を造営し、垣根を設け、井戸の御水にお宿りした「下御井鎮守神」をお祀りしています。

一説によると、この神様は別名を持っており「水分神（天水分神・あめのみくまりのかみ）」とも呼称されるようです。

そして、この神様をお祀りする神社として日本中に点在する「水天宮（すいてんぐう）」があります。

外宮においては、下御井神社近くにある「上御井神社の御神水」が先に使用され、毎日の「日別朝夕大御饌祭」の御饌（神饌）を調理する際の御水として、おおよそ桶１杯分の御水が汲み出され使用されているそうです。

つまり、上御井神社の水が枯渇すれば、下御井神社の井戸の御水が使用されます。

この上御井神社の御水は、元旦（正月）の「歳旦祭」の時に使用される「若水」としても使用されています。

物理的な説では、宮川下の「砂れき層（砂や小石の層）」が、水を浄化しており、天然の「ろ過」を実現しているようです。

つまり、本当にキレイな御神水と呼ぶに相応しい御水であると言えます。

例年、10月には下御井神社にて、「神嘗祭（かんなめさい）」が執り行われています。

下御井神社の井戸水の水源は、下御井神社のさらに奥の伊勢の山嶺から流れくる「地下水脈」の御水と言われているようです。

これまで、上御井神社の御水は枯渇したことがないようです。

古より、上御井神社の御水が枯れると、国に大きな災いが起こる兆しとされていたようで、枯渇すると、真っ先に朝廷へ使者を送ったとのことです。

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